我的单位对外经贸大学，地图上这一大片地方叫“芍药居”。这个地名是怎样来的呢？说来也怪有趣的。

    我校原名北京外贸学院，1971年从下放的河南搬回北京，车道沟原校址被军乐团占了，有关领导就看中了三环路以北的北京电影制片厂，该厂奉江青之命搬到北太平庄去了，这里就变成了我们学校。

    那时从三环路到我们学校西门外只有一条土路，像老舍先生描写的旧北京：“刮风像香炉，下雨像墨盒子”，坑坑洼洼，泥泞不堪。路边是农村菜地，相应地就有好几个大粪池。1986年，中日友好医院落成，从三环路到北土城算是有了柏油路，我们这段照旧是土路。某日，班禅副委员长视察西藏中学，这个中学就在我校北边不远。副委员长的车从北土城开过西坝河，河上的桥是破木板拼的，过了桥的土路上，汽车更加颠簸，据说班禅大师很生气。不知是活佛亲自指示，还是工作人员的沟通，市政方面很快就修了水泥桥，柏油路一直铺到后来的四环路那儿。所以我们学校的人真是发自内心地感谢班禅大师的。

   马路修成，好像改革的春风也迟迟地吹来了。八十年代末，我校周边出现了许多个体小店，学校南墙外也开了一溜饭馆，其中有家稍大的，店名就叫“芍药居”。先是由学生传出来，说“芍药居”的川味酸菜鱼做得好，后来不少教职工也去品尝了，大家就记住了“芍药居”这个不错的名字。

   那时我校东墙外是一条更窄更破的土路，1992年，土路北头也就是我校东北角建起三座塔楼，教职工搬进去住了，那三座楼还没有名字，住进去的人家也就没有地址。估计是我校房管科的某某，吃过“芍药居”的酸菜鱼的，印象深刻，说这三个楼就叫“芍药居”吧！大伙没意见，就认可了。

   不过那时候我校北墙外还不配这么好的名字呢！那时北墙外是一条臭水沟，沟旁住的是失地农户、外地来的打工者，是最破烂的棚户区。学校苦于无钱治理。这时我校归对外经贸部管。一日，吴仪部长来学校检查工作。据说，吴部长开口就说：“你们不要汇报了。要多少钱，说吧！”就这样，给学校拨了一大笔钱，很快把棚户区的住户择地安置了，臭沟填平了。由于铁娘子吴部长的决断，我校北侧几年功夫变成了大马路.

   2008年，我打开新版的北京地图，发现这条马路，包括那三座塔楼，包括对面漂亮的中国现代文学馆，这一大片地方的地名，赫然写着“芍药居”三个字。当年的“芍药居”饭馆和它的老板，不知哪里去了。小老板做梦也不会想到，首都北京的一个地名是他命名的吧？