就在这部书行将付梓时，传来了王林生教授逝世的消息。学校网站在报道王老师逝世消息的新闻稿中称他是“中国当代国际贸易学科奠基人”。在姚曾荫塑像落成时，学校新闻稿赞誉姚先生是“中国著名的国际经贸学家、国际贸易学科奠基人”。王林生和姚曾荫两位相差一辈，为何都被称作国际贸易学科奠基人，内中差异就在一个是对于“当代”而言，另一个没有强调“当代”。我想就此差异做出学理上的诠释，以便业界学人更好地理解对王林生前辈的评价。

通常论史都会作近代、现代和当代的划分。就国际贸易而言，我们可以把新中国建立之前称为近代，把新中国成立到改革开放之初称为现代，而后则是当代。在近代，国际贸易只是一门课程。到了20世纪50年代前半段，国际贸易成长为一个学科，当时所谓国际贸易指的就是货物贸易，因此国际贸易学科是关于货物国际流动的理论和规律的学问，这种状况在我国一直延续到改革开放初期。中国实施改革开放政策，对外经济贸易事业打开了新局面，传统的国际贸易有了恢复性发展，技术贸易、利用外商和国际经济合作等新型国际经济联系方式也开展起来，国际贸易学科研究的范畴应该随之拓宽。

为因应这一新形势，我校站在全国对外经贸教育前沿，一方面深化以“老五门”为核心的国际贸易学科，另一方面着手对新型对外经济联系方式的研究，开设创办新学科。在这方面，王林生极具学术战略眼光，倡导开办国际经济合作专业。1983年，学校设立国际经济合作系（六系），开办国际经济合作专业。王林生作为首任系主任，在王赛惠和储祥银等的协助下，对国际经济合作学科的建设进行了卓有成效的探索。数年后，储祥银在总结学科发展时用下面的话刻画了这个新兴学科的内涵：“国际贸易研究货物国际流动的规律，国际经济合作研究资本、人力资源和技术等生产要素国际流动的规律。”可以说，20世纪80年代是国际贸易学科由现代转向当代的过渡期。

1994年，学校内部管理体制改革，在国际贸易系（三系）与国际经济合作系（六系）的基础上组建国际经济贸易学院，两支教学科研队伍合在一处，共同致力于学科的发展壮大。1998年，在全国高校学科目录调整中，国际经济与贸易作为一个学科得以确立。1998年的学科目录调整标志着国际贸易学科正式进入了当代。王林生正是在这个意义上，对学科建设起到了奠基作用。（文 贾怀勤）